Отряд Дедова пресекает вылазку украинских диверсантов, пытавшихся прорваться на территорию республики для теракта. Среди убитых бойцов противника один оказывается знакомым — на его руке заметна татуировка с фашистской символикой. Это напоминает Дедову о прошлом: в юности он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Там воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня трудная жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь, но Вадим в это время ссорится с пьяными друзьями матери, сбегает и угоняет машину. Наутро в клуб приходит участковый с ориентировкой на Линькова. В описании — та же татуировка, что и у убитого диверсанта…
